Para conocer cómo influye el clima en los cultivos, es importante saber los factores que pueden afectar el buen crecimiento de las plantas. Cada especie en la naturaleza tiene ciertas necesidades o requerimientos para prosperar. Sobre todo la cantidad adecuada de luz, agua, y humedad, son algunos de los factores de los que la planta depende para sobrevivir. Por otro lado, la temperatura es también una variable extremadamente relevante, lo que ha hecho que algunas plantas puedan existir en ciertas zonas del planeta y no en otras.

Los cultivos tienen como objetivo la alimentación de la población, a través de la comercialización. Por ello, se busca el aumento del rendimiento de los cultivos encontrando el punto exacto de agua, humedad, luz, y temperatura que requiere cada una. En este sentido, el clima y la temperatura tienen un papel crucial para optimizar los cultivos. Aprendiendo más de estas variables es como se puede crecer plantas de la mejor calidad.

¿Cómo influye el clima en los cultivos?

La climatología es la ciencia encargada de estudiar el clima. No se refiere al tiempo atmosférico que estudia la meteorología. Por un lado, los meteorólogos estudian si lloverá o habrá sol en cierto día. Los climatólogos utilizan estadísticas para conocer las tendencias de temperatura, humedad, y otros factores en ciertas zonas.

Es por esta razón que estudiar el clima se vuelve de gran importancia para la agricultura. El clima influye en el crecimiento de los cultivos y conocer el de la zona donde se encuentran hace que se puedan buscar la forma de tener mayor cantidad de productos de la mejor calidad.

Lo que ofrece el estudio de las tendencias de ciertas zonas es información. La tecnología hoy en día hace que haya mayor conocimiento, ya sea del terreno con fotos satelitales, así como historial de lluvias o humedad. Toda esta información es la que alimenta nuevas tecnologías, que no solo predicen y anticipan situaciones climatológicas, sino que también pueden decir la cantidad de agua, humedad, o luz que requiere cierta especie de planta.

Efectos de la temperatura

Cada planta es afectada por la temperatura de diferente forma en cada una de sus etapas. Aunque todas son diferentes, por lo general requieren menor temperatura en la siembra que durante el crecimiento. En algunos casos, el manejo adecuado del cultivo puede disminuir los efectos de las temperaturas extremas.

Al ser distintas las necesidades de cada cultivo, no se puede hablar de alguna temperatura o clima en particular, sin embrago, las temperaturas extremas son las que tienen efectos negativos sobre los cultivos. Incluso si algún cultivo puede crecer muy bien en altas temperaturas, ciertos lugares en México pueden alcanzar más de cuarenta grados centígrados, haciendo difícil el crecimiento y la cosecha. Según un estudio de la FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura) las temperaturas altas en los cultivos hacen que se requieran más recursos. Principalmente las plantas requieren mucha más agua y nutrientes para crecer, y si se encuentran en un lugar donde la radiación solar es muy grande, el rendimiento del cultivo será muy escaso.

Sin tener suficiente agua en temperaturas mayores a los cuarenta grados, las hojas y flores pueden quemarse. La mayoría toman un tono más claro del que comúnmente tienen, sobre todo amarillento, o simplemente mueren. La siembra se puede hacer en suelo húmedo para no requerir sembrar tan profundo y germine más rápido, pero finalmente se termina utilizando mucha más agua de la necesaria.

El problema con las temperaturas bajas extremas es también el agua, pero de otra forma. Si la temperatura exterior se encuentra por debajo de los cero grados centígrados se puede dar una helada. Durante la helada, el agua dentro de las plantas se congela, teniendo una pérdida del cultivo, muchas veces total. En estos casos, es mejor tener un invernadero o cubrir con mayas especiales para evitarlo. Sobre todo si se encuentra el cultivo en un lugar de mucho viento, se puede beneficiar de los avances en agricultura protegida.

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El riego en temperaturas extremas

Al ser el agua un factor tan importante, es crucial conocer las mejores formas de riego según el clima. Los cultivos que se encuentren en temperaturas altas extremas pueden beneficiarse del sistema de riego por aspersión o microaspersión. Este sistema lanza agua a presión imitando la caída de lluvia. Es de los más conocidos, ya que es de los más utilizados. Este tipo de riego puede mantener húmeda a la planta durante más tiempo en el calor.

Para temperaturas bajas, es mucho más recomendable el sistema de riego por goteo. Este sistema deja caer gotas cerca de la tierra, llevando el agua directamente a las raíces. El riego por aspersión en bajas temperaturas también ayuda a proteger los cultivos, ya que si se congela el agua que está sobre la planta, sirve como aislante para el agua que se encuentra dentro de ella.

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¿La agricultura contribuye al cambio climático?

De acuerdo con un artículo de la Agencia Europea de Medio Ambiente, la agricultura es afectada por el cambio climático, y a la vez ha contribuido a él. Si bien en sí las plantas no afectan al cambio climático, la agricultura implica también el envase, almacén, y transporte alrededor de la siembra y cosecha. En este sentido, es importante buscar cada vez más prácticas sustentables que ayuden a disminuir esta contribución. Implementar sistemas de riego en las agrícolas nos acerca a un uso más eficiente de recursos, no sólo de agua si no también en el consumo de electricidad.